Da sanita ao lavatório, passando pelos brinquedos e maçanetas, as nossas casas são o habitat perfeito para a proliferação de germes. Por isso, manter a casa limpa não consiste apenas em eliminar o pó e a sujidade, mas também em desinfetar as superfícies.
Além dos locais típicos onde se pode pensar que se acumulam as bactérias, existe outro que não deve ser esquecido: as toalhas de banho. A humidade que fica nelas pode ser o local ideal para a multiplicação de microrganismos, a ponto de sobrecarregar o nosso sistema imunitário e pôr em risco a nossa saúde.
O farmacêutico Álvaro Fernández, através da sua conta no TikTok (@farmacéuticofernández), onde tem 3,7 milhões de seguidores, explica que «as toalhas de banho e os panos de cozinha são o refúgio perfeito para microrganismos causadores de doenças gastrointestinais e da pele». Estes germes podem ser bactérias (como alguns tipos de E. coli), bolor e fungos como o Staphylococcus aureus, que podem causar irritações ou infeções.
Um estudo realizado pela Universidade do Arizona (Estados Unidos) e publicado em 2023 na revista Scientific Reports, recolheu 82 toalhas de banho de diferentes casas para analisar os microrganismos presentes nas mesmas. Os investigadores descobriram que 89% delas continham bactérias que podiam causar doenças leves; em 25% das toalhas havia presença de E. coli, que, embora possam ser inofensivas, algumas estirpes provocam sintomas graves como vómitos, diarreia com sangue e cólicas abdominais.
Com que frequência as toalhas devem ser lavadas
A melhor medida preventiva para evitar infeções é lavá-las e secá-las bem. «Obviamente, quanto mais tempo ficam sem ser lavadas, mais microrganismos podem acumular», afirma o farmacêutico Fernández. Assim, a próxima pergunta é quase obrigatória: com que frequência as toalhas devem ser trocadas? «A recomendação definitiva é trocar a cada 3 ou 4 dias, especialmente no verão».
Outra recomendação do especialista é «nunca partilhar toalhas, porque se uma das pessoas tiver uma infecção (piolhos ou algo pior), a possibilidade de transmissão é enorme», afirma.
Além disso, é aconselhável lavar as toalhas a 60 graus ou mais, especialmente se forem utilizadas por pessoas com pele sensível ou com problemas imunológicos. As altas temperaturas podem eliminar eficazmente bactérias, fungos e ácaros.
Após cada utilização, as toalhas devem ser secas completamente num local bem ventilado ou utilizando a máquina de secar. Isto deve-se ao facto de a humidade persistente facilitar a proliferação de germes e outros microrganismos.
Os especialistas também recomendam desinfetar ocasionalmente as toalhas de banho. Para isso, pode adicionar-se uma chávena de vinagre branco ou bicarbonato durante a lavagem para eliminar tanto os maus odores como as bactérias.
Por fim, mesmo com uma manutenção ideal das toalhas, o ideal seria renová-las a cada um ou dois anos, dependendo do uso e da qualidade das mesmas. Com o tempo, as fibras perdem a capacidade de absorção e as bactérias tornam-se cada vez mais difíceis de erradicar.
